我们的耳朵包括外耳、中耳和内耳。

　　外耳负责收集声音，中耳通过传音结构将声音传递到内耳，内耳则通过能量转换，将声音信号转化为电信号，上传到大脑进行声音处理。

　　耳硬化就是病变影响到了中耳的传音结构，镫骨底板周围的骨质出现海绵状增生，使得底板固定，影响声音的传导，从而导致传导性听力下降。

　　耳硬化易与其他耳病混淆

　　耳硬化的主要症状是双侧耳朵出现传导性听力下降，这种听力下降是逐渐加重的，往往女性多见，孕期可以加重。

　　耳硬化听力下降有一个特点：在嘈杂环境中，患者往往觉得听得更清楚，这是因为在嘈杂环境中人们往往会提高说话音量，所以可以听得更清楚;部分患者可以出现耳鸣的症状，少数可以出现眩晕。有些患者病变累及内耳也可以表现为感音神经性听力损失。耳硬化患者的鼓膜一般是完整的，往往没有耳朵流脓的病史，但也有极少数耳硬化患者合并慢性中耳炎。

　　耳硬化的诊断并不复杂，如果出现逐渐加重的传导性听力下降，检查鼓膜是完整的，没有得过中耳炎，这时就需要考虑到耳硬化。医生会进行音叉检查、纯音测听和声导抗检查，CT检查也是必需的。

　　耳硬化需要与一些其他的耳科疾病进行鉴别，比如先天性的听骨链畸形，这种疾病一般是从出生时就会出现听力下降，但有可能在小时候没有注意到，等到年龄大了才会发现，这种听力下降一般不会逐渐加重，有些听骨链畸形通过CT可以显示出来;内耳畸形引起的听力下降多是感音神经性听力损失，而不是像耳硬化以传导性听力损失为常见，但也有一些内耳疾病，如X连锁的内耳畸形、上半规管裂和前庭导水管扩大等，有些时候也可以表现为低频区域的传导性听力损失，容易与耳硬化混淆。

　　耳硬化不可逆

　　耳硬化疾病病理发展是不可逆的，也就是说无法通过用药或者手术等手段使耳朵恢复到正常的状态，但是对于耳硬化所造成的听力损失，可以通过手术或者助听器使患者获得接近正常的听力。耳硬化的手术是一种非常精细的显微手术，大约90%的患者术后听力可以得到明显提高。手术时植入一个人工的听骨，代替固定的听骨，从而恢复患者的声音传导。这种手术操作要求非常精准，并非所有医生均能胜任这种手术。

　　手术治疗并非必须

　　耳硬化手术效果良好，手术创伤不大，切口疤痕也不明显，大多患者将手术方案作为首选;但对一些患者来说，可能会因身体条件所限无法手术，或者有其他原因不愿手术，这些患者该如何处理?其实耳硬化患者提高听力并非一定要靠手术，助听器也可以帮助患者有效提高听力。对于一些由于身体条件所限不能耐受手术的患者，或者暂时不愿手术的患者，可以通过配戴助听器提高听力。助听器的好处就是可以避免手术可能带来的风险，但也有一些不方便的地方，比如一些患者不愿让别人看到自己配戴助听器，会带来社交方面的尴尬，而且由于助听器同时放大了周围环境噪声，也会给配戴者带来一些困扰。