助听器使用率一直业界关注的焦点，也是听力行业最重要的指标之一。所谓助听器使用率指的是听障人群佩戴助听器的比例，比如美国有3200万听力损失患者，按照目前公认的23%的助听器使用率分析，实际使用助听器的患者有736万人。中国有近3500万听障患者，按照5%的使用率计算，中国现有175万人使用助听器。这个比例远远低于发达国家。专家解释说，目前中国听力行业专家对此有不同的估计，从保守的1%到现在的5%。很难说这些比例是准确的，因为中国助听器行业数据始终是一个巨大谜团，到底每年有多少助听器生产和销售，各有其说，其中大多难以自圆其说。
从官方数据看，目前世界6大助听器厂商中的三家均在中国有工厂，并且出口到世界各地，峰力、西门子和瑞声达，在近几年的出口数额中，均排在中国医疗器械出口企业的前十名。但是有多少在中国销售？应该占其总额的5-12%左右。中国听力学网数据库目前是听力行业比较权威和翔实的，汉总编透露，在2012年，中国听力学网将开始定期发布这些数据。
不过，本文主题并非介绍中国助听器行业的销售数据，而是助听器使用率的探讨。一般讲，业界对于助听器使用率的估测比较偏高，美国市场便是一例。长期以来，美国助听器的使用率一直来自好听力研究所撰写的市场调研报告，几十年来，已经发布到第八期，即所谓的MarkeTrak VIII。该报告公布的美国助听器使用率在20%和25%之间，这已成为全球听力行业使用频率最高的数据。
但是，该数据却受到约翰. 霍普金斯大学医学院最新的研究置疑，该报告发表在内科医学文献杂志，显示，美国助听器使用率远远低于20-25%的比例，只有区区14%而已，换言之，每7名听障患者中只有一个人使用助听器。按照这个比例，美国只有不到450万人使用助听器，比736万人少40%！
专家认为，该项研究结果的重要性再次证明，要厘清助听器使用率这看似简单的问题，远远比我们想象的还要艰难。相信，根据14%或者25%拟定的助听器市场计划一定有太大的差异，无疑，给助听器行业会的发展带来更多的困惑。
另一点需要指出的是，这份由霍普金斯大学耳科医生发表的论文还提供了另一组数据，也同样对于美国听力学界有很到的影响。前面已经提到美国听障人群有3200万人，但是这项研究却给出4800万听障患者的数据。究其原因，是因为，他们将单耳听损人群包括在内，这样美国听损人群总数已经超过总人数的10%，汉总编指出，在12岁以上的正常人群中，按照霍普金斯大学的分析，听力损失的发病率超过20%了。
数据，数据，还是数据，没有准确的数据，助听器使用率依然还是一个难以揭开的谜团。
