最近一篇基于小白鼠实验的研究发表在国际著名医学刊物《生理学杂志》(The Journal of Physiology)上，研究认为，孕妇及新生儿长期暴露在尼古丁环境下可能会导致新生儿听觉系统出现问题。

早在20年前，医学就已经证实孕妇接触尼古丁会对胎儿的大脑产生影响，而新生儿接触尼古丁则会影响大脑某些神经发育。

美国卫生部门的一项数据显示，孕妇吸烟或使用含尼古丁的电子烟、注射尼古丁药物等会增加新生儿早产风险，平均新生儿出生体重普遍偏低，新生儿瘁死率也较高。有医学研究人员猜测尼古丁对听觉有影响，但一直苦于没有证据。而此次的研究则首次报告了尼古丁对大脑的影响。

研究认为，尼古丁可能会对听觉脑干产生负面影响，一些酗烟家庭的孩子可能会在声音分析能力上落后，从而影响学习语言和理解语言。

从小白鼠实验中，研究人员通过喂食小白鼠含尼古丁的饮用水来对比，尼古丁的含量严格按照人类日常接触的比例缩小，小白鼠的后代在出生三个星期后，其身体发育基本相当于人类小学早期水平，通过一系列测试，发现这些小白鼠的听觉器官传输信号的能力效率明显比正常对照组低。

但研究人员坦承，目前还无法判断是耳蜗出现了问题还是神经中枢、大脑出现了问题，也不清楚听觉系统是如何被尼古丁侵袭的，这还需要更多的研究和实验，但研究人员猜测，耳蜗器官可能并未出现问题，听觉脑干至神经元位置很可能出现了问题。

自上世纪90年代起，美国国会就曾有议员呼吁就孕妇及新生儿期间避免接触尼古丁物质进行立法保护，但由于未得到社会重视而搁浅，越来越多的统计数据表明，尼古丁对人体的危害并不止我们想象的那样简单，从近些年的健康科普来看，非吸烟者接触“二手烟”甚至能达到同吸烟者一样的效果，而这些人在吸烟后接触孕妇或新生儿是无法控制的。

香港、新加坡等地曾呼吁吸烟者在吸烟后30分钟内不得接近孕妇或拥抱幼儿。在中国大陆，孕妇对胎儿的保护几乎武装到牙齿，从孕妇饮食到防辐射服都有涉及，但对于烟草产生的尼古丁却很难有约束力，虽然中国政府要求在公众场所禁烟，但很难让公众去执行。

日本曾有调研统计认为，不良食物、辐射和碰撞分别为孕妇最担忧的三项意外，大多数孕妇对烟草采取妥协态度，原则上尽量避免，避免不了的也只能接受。这说明，无论是东方还是西方，人们对烟草中尼古丁的认识还很有限。

这项发现也许能为禁烟主义者带来新的资料，但更多的是为研究儿童听力障碍提供了依据，虽然从统计上看，长期接触尼古丁确实对听力产生了影响，但从科学的角度，还需要进一步证实这种影响是如何发生的。