寒冷可以引起许多疾病或许旧病复发加重，它对呼吸系统影响最为明显，可以使呼吸道黏膜的通透性和纤毛活动能力降低抵抗能力。

　　下降而发生呼吸系统疾病，如老年人哮喘，慢性支气管炎、肺气肿，支气管扩张、肺源性心脏病的发病率也有显著增多，高龄老人由于不能适应寒冷的刺激，每遇降温就易引起感冒，而且容易并发肺炎，对老年人的健康构成极大威胁。

　　寒冷还可以改变周围血管阻力和弹性，增加血液粘稠度微细血管的脆性，使心脏病复发。

　　据统计，入冬后冠心病病人的发作比五六月份要高两倍，死亡人数也已寒潮时为最多。统计数据还表明，一年中死亡率最高时间为寒潮时期，这与民间所说的“冬至是老人的关口”相吻合。

　　人到老年，自主神经功能下降，体温调节功能降低，对寒冷刺激比较敏感，在寒冷条件下体温往往下降到36摄氏度或更低。再加上手足末梢血液循环不良，手足发冷，怕冷尤为明显。70岁以上的老人对寒冷的适应能力更差。因此，隆冬时节，老年人的保暖防寒尤为重要。

　　老年人的冬季保健应是综合的，从衣着到饮食，从居住环境到外地户外活动以及生活起居，家庭气氛等诸方面都应考虑周全。

　　气温低于十摄氏度以下，老年人就应避免冷空气直接刺激呼吸道。在户外活动时要注意头部保暖，戴好帽子和围好围巾，以保证头部的良好血液循环，这对预防呼吸道感染很重要。入冬后，老人应注意足部保暖，俗话说“寒从脚生”。

　　这是因为双足距离心脏最远，血液输送困难，老年人功能降低，血管反应迟缓，脚底皮肤对寒冷刺激特别敏感。

　　冬天老年人容易感到脚冷、脚部冻伤，不仅会造成破裂，而且还影响到全身。有人实验把双脚浸泡在四摄氏度的冷水中，鼻粘膜温度明显降低，过一段时间温度又逐渐升高，并伴有鼻涕和喷嚏出现。

　　所以脚部长时间受冻容易引起感冒，甚至使慢性病加重。因此，老年人入冬以后要特别注意下肢保暖，经常做些暖足运动，如慢跑，快走、踮脚，脚部做水平方向左右旋转，脚部按摩，热水泡脚等。

　　尤其是踮脚时，小脚肌肉挤压的血量相当于心脏的每搏排出量，脚部并拢用力踮脚跟，然后放松，重复30次，脚部就会温暖。

　　每晚用温热水泡脚，外擦油脂性护肤剂，一旦脚后跟破裂应该用胶布贴住，以防感染和走路时继续撑大。