一般来说，听觉包括三阶段：听到(察觉)，听清(辨别)，听懂(理解)。这三个阶段是包含关系，如听得清就一定是听到了，而听到了不一定听得清，这说明，越后面是越高级的神经系统参与活动，这时助听器帮助我们听到声音，内耳具有简单的声音信号分辨能力，内耳受损后，听觉分辨能力就会有所下降，当由于人的听觉分辨能力有足够的余地，一段话识别70%就足以保证我们听懂，而不必苛求100%。

　　因此，不太严重的内耳损伤还不至于是患者完全散失听觉分辨能力，听觉中枢则具备更复杂，更强大的声音信号分析能力，听懂要靠我们大脑的中枢，如果听觉中枢受损，听觉识别能力明显下降，当人进入嘈杂的环境中，由于言语信号本身变得含糊不清，正常听力的人听起来也比较困难，听觉功能下降的患者更无法听清，信号声过小也会产生类似的情况，比如：电视机声音太小，我们也听不清楚，遗憾的是，大多数感应神经性患者的内耳，听觉中枢都有损伤，只是程度不同而已，而且听力损失越重，辨别能力越差，只有听神经病变例外，因此，多数感音神经性耳聋患者都会抱怨听得见，听不清。

　　此外，老年人的中枢神经退化，大脑对信息的处理能力减弱，和同样听力损失程度的年轻人相比，老年人的识别能力更差，听不清，听不懂的现象就更常见，其实我们的言语也是需要康复的，配了助听器就要多戴，多听，多读。