一、 唐氏症表现出独特的沟通问题类型

　　介绍威斯康新大学专门研究唐氏症儿童语言障碍的米勒教授对于为何唐氏症的语言沟通问题值得用一本专书来探讨：

　　1. 唐氏症是目前所知智能障碍成因中最常见的。

　　2. 语言沟通是唐氏症儿童是最主要的发展问题。

　　3. 近来研究的成果告诉我们，过去对唐宝宝语言听说问题的忠告，现在必须修正。

　　二、用侧面图来认识唐氏症儿童的语言发展

　　威大研究群利用一些研究方法来尝试了解唐氏症儿童语言发展情况，如侧面图( 把每项领域中的发展状况用「年龄水准」表示，并且同时呈现在同一张图上，便可一目了然地看出各领域是否同步发展) 、横断法( 同时收集不同年龄儿童的方法)….. 等方法。并试图回答下列三个问题：

　　1. 唐氏儿是否都展现出相似的语言发展侧面图?

　　2. 这些侧面图会不会随著成长面改变?

　　3. 发展侧面图可否带给我们如何增进唐氏儿沟通能力的启示?

　　根据一项长期的追踪研究，可以很清楚地发现，即使原来表达力与理解力相称五岁以下的儿童，到了某个时期，他们的表达力也逐渐赶不上理解力。

　　而侧面图所归纳出的型态竟只有三种：

　　第一类：心龄= 理解= 表达----- 占34%

　　第二类：心龄= 理解> 表达----- 占64%

　　第三类：心龄> 理解> 表达----- 占2%

　　三、 年纪较大的唐氏儿，语言发展又是如何呢?

　　对于较大的唐氏儿，威大的研究小组则将探讨领域放在：语言理解、认知能力、听力等。

　　语言理解：无论词汇或文法理解，唐氏儿和正常儿没有差异，但词汇理解优于文法理解的现象，仅在唐氏儿身上发现，并随年龄增长而扩大。

　　认知方面：唐氏儿在听觉记忆上有特殊的缺陷。

　　听力方面：能预测80% 的词汇及文法。

　　语言表达方面：过了青春期的唐氏症青年说话样本中的平均句长仍持续扩大。

　　四、唐氏症患者说话的生理因

　　素威大的雷第教授对唐氏症的说话特质作一番介绍，并从说话清晰度、构音、流畅性、嗓音等四个概念着手。

　　雷第认为唐氏儿会有严重口吃现象，是因神经系统的异常而影响。

　　五、唐氏症幼儿和母亲之间如何互动?

　　研究显示母亲多以「控制口吻」如「放进去」、「用力摇」、「球给我」……. 等来跟唐氏儿互动，远大于正常儿童的母亲。

　　六、沟通训练

　　威大的语言治疗讲师罗辛与史维德认为儿童语言介入应遵循几种重要的原则：

　　1.在拟定介入目标时，家庭和学校的情境当然要列入考虑。

　　2.评量和介入是持续交错进行的过程。

　　3.介入目标与活动回应时兼具「功能性」和与「当前的发展任务」有关。

　　4.介入活动与目的应有「序列结构」。

　　5.应依「个人需要」拟家介入计画。

　　七、增进唐氏症成人患者的语言说话技能

　　作者认为唐氏症儿童学习语言的能力到了青春期就停滞不前的观念其实是有争议的，所以即使是成年患者仍有增进沟通能力的可能。

　　唐氏症是一种常见的先天性症候群，患童身高、体重比正常孩童小，发育也比较慢，脸形特殊，且多伴随发展迟缓、智力障碍的现象发生。

　　根据国内外研究指出，唐氏症儿童虽然智能不高，但并非与智障为同性质的族群，若将其视为智能障碍看待，低估唐氏症儿童的能力，或给予不符合其学习目标的课程，将导致其学习上双重障碍。

　　智力障碍的儿童多少受认知功能的影响，在语言能力发展也会受到阻碍，但研究指出，其语言理解能力优于口语表达能力，这和左右脑的开发有关系。

　　从神经学上来探讨，一个有同步发射过的神经元会与其他神经元连接成一个神经网路，网路愈密集，神经之间的讯息传导愈快，愈能触发其他的网路。而唐氏症正是脑与神经之间的联结有缺失，导致掌管沟通能力的大脑运作失常;因此在临床实验上，普遍发现其在语言沟通能力的学习上有些许困难。

　　唐氏症儿童在语言沟通学习困难还有其他原因，包括听力、舌头、肌肉张力、认知缺陷等生理因素外，在神经系统结构上也有异常的情形，包括脑重量较轻、脑沟纹浅，以及脑皮质神经元较少。

　　既然唐氏症儿童的认知、神经和感官知觉的能力较弱，对于语言的接受，势必会有种程度上的难度。举凡语言的要素(语音、语意、语法、语型、语用)，或是语文系统的复杂、多变的声韵母，以及声调、词性、意义所构成的语音组合，在迟钝的感觉功能区中均无法有效分辨。

　　唐氏症儿童早期语言沟通能力与正常儿童的落差并不大，但随着年龄的成长，所要学习的语意、语音也越难，和一般儿童的能力的差异也愈来愈大。如果能在言语期(一岁左右)尽早提供早期疗育，包括生理缺陷的医护治疗、职能复健、口腔动作发展训练、感觉统合等，均有助于日后说话的精准度。

　　孩童内心的语言学习需要经过五个层次，由低至高层分别为：感觉机能、运动机能、情绪、社会性、语言思考，也就是要达到语言层次，需要一段时间，更何况对语言沟通有障碍的唐氏症儿童，其语言学习历程确实非常复杂，若能提供非口语沟通方式替代口语沟通，将可帮助他适应社会。

　　语言治疗师与特教老师应以专业角色的立场，设计一套适合他们学习的教材，家长也应全力配合，共同整合专业运作。唐氏症的孩子尽管语言能力低落，但一般表现方面均不差，若能突破语言沟通障碍，协助他们独立生活，习得一技之长，在社会上的发展应不成问题。