对于老年人来说，听力损失是最普遍的慢性健康问题之一。随着年龄的增加，包括耳蜗、听神经在内的听觉外周和负责加工、理解声音的脑区——听觉中枢系统都会出现不同程度的功能衰退，造成老年人对言语理解的障碍。然而，中国中老年群体对听力障碍的认知甚少，甚至在大多体检项目中，都没有听力检查项目。

　　已有研究认为，老人听力下降引起的一系列连锁效应可不仅仅是听不清那么简单。听力下降是慢性病，很容易被轻视，而这类疾病不重视会引起很多负面效应，如加速老年痴呆，孤独症等心理障碍。

　　很多人认为，人老了有听力损失是自然现象，无需治疗或干预，这种说法来自儒家文化圈各民族共有的忌疾讳医的传统。但是一旦等到听力下降严重导致生活质量严重受损时，往往都已经拖了5年以上。此时言语辨析能力已经变差，而长期听力损失未干预病情拖延8年以上，智力也会可能跟着衰退，听力受损程度越大，智力衰退幅度也越大。还有人宁可相信保健品，甚至花费数万元购买三无保健品期盼“逆转”听力，也不愿佩戴助听器干预听力。

　　最近，有研究人员调查了中国老年人助听器购置的流行度和相关的因素。研究人员从一个基于群体调查的关于耳朵和听力障碍的研究中获得了相关数据，这个研究是2014年到2015年在中国的4个省份进行的。调查人员进行了纯音听力测试，并且听力学家进一步确定了听力损失。研究人员依据听力条件和听力学家的建议，鉴定出了1503名参与者需要佩戴助听器。

　　在1503名参与者中，评估的听力助听器流行度为6.5%(95% confidence interval=5.3%， 7.8%)。那些具有重度听力损失的城市居民了解助听器的功能，并且在过去12个月中接受了听力测试，这些与助听器的购置流行度的提高相关。另外，中老年人不购置助听器最常见的3个原因分别为不理解助听器功能(25.4%)、认为不需要(22.3%)和没有购买能力(21.3%)。从此数据上看，没钱购置并非中老人听损人群不佩戴助听器的主要原因，另有高达47.7%的人对听力健康存在认知不足。

　　最后，研究人员指出，助听器的使用是一种广泛的听力损失复原和治疗手段，但是在中国仍旧是一项巨大的挑战。除了提供高性价比的助听器之外，更多的应该注意到在老年人中提高听力知识和助听器功能信息的传播。

　　老年性听力损失(prebycusis)是指伴随老化过程而出现的听力损失。美国听力、生物声学和生物力学协会将老年性听力损失定义为受到噪音暴露、服用耳毒性药物、内科疾病以及医疗措施等不同原因引起的，包括生理退化在内的多种因素导致的听力损失的总和。

　　即老年人的听力损失可能与年龄、代谢问题、血管问题、肾脏疾病、药物、噪音等有关。

　　老年性听力损失致病因素的复杂性，其病理变化可以涉及多种方面，其听力损失的特点与其他类型的听力障碍明显不同，可归纳为如下几点：

　　①纯音听力双耳呈对称性下降，无气--骨导差距。

　　②纯音听力以高频损失为主，听力曲线以缓降型与陡降型为多，平坦型次之，其他型少见。病人尝尝对如鸟鸣、电话铃声、门铃声等高频声响极不敏感。

　　③听力减退进展缓慢，听阈值随年龄增长而逐步升高。一般40岁以后高频阈值开始增高，50岁以后低频听力也开始减退。

　　④言语听力减退一般比纯音听力明显。许多老人纯音听力图仅显示轻~中度损失，而言语识别率却明显下降。表现为“听觉性失语”现象，即听得到却不理解其含义。在嘈杂的环境中这种现象则更明显。

　　⑤对声音的辨向和定位能力差。

　　⑥小声听不到，对过强声又不耐受。

　　⑦ABR各波潜伏期随年龄增加而延长。

　　⑧大多伴有不同程度的耳鸣。开始为间歇性，仅在夜深人静时出现，以后逐渐加重，可持续终日耳鸣，多为高频耳鸣;有些病人诉搏动性耳鸣，可能与合并的高血压、动脉硬化有关。

　　听力是人类与外界沟通的桥梁之一，与视觉，感觉一样重要，然而却是最不受重视的一个。听力损失不仅仅是生理层次的问题，更容易影响社交及人际关系。所以，如果家中老人出现听力损失，比如常听不清他人话语，听不清电话声音，电视声越开越大，或耳鸣、失眠越来越频繁，请尽快验配助听器，接受听力干预，及早治疗才能避免听力持续恶化，从而也能最大程度上避免失智风险。