助听器为百万的耳疾患者带来了便利，但是仍然有许多患者拒绝使用，因为他们认为，佩戴助听器会有自卑感，会影响自己的社会形象。此外，助听器还有严格的使用限制：沐浴或游泳的时候不能佩戴，并且多数的助听器在患者睡觉的时候很难佩戴。现在，一种正在临床试验中的新型助听器有望克服这些问题，它是隐形的，并且是防水的，因为其所有的电路系统——包括电池和扩音器都安放在使用者的头内。那么，植入式助听器安全吗?

　　新设备是由美国科罗拉多州博尔多(Boulder)的Otologics公司研制出来的，通过一植入患者耳后皮肤下面的扩音器收集声音，信号经过电子设备处理后传送到被植入在中耳骨上的微型振动活塞，而后，再将震动传送到内耳，内耳将振动信号编码为神经冲动，并且将信息发送给大脑。

　　Otologics公司的首席执行官Jose Bedoya宣称：“患者因此植入方式可以拥有一个正常的生活。以往，患者因为佩戴助听器，总会遭遇各种问题，既有身体上的，也有精神上的问题。”他还表示，植入方式的改变给新装置创造了一种“精神动力”，会让患者认为装置是有生命的，“植入的器械会变成身体的一部分，患者会感觉更安全。”

　　新型助听器的I期临床试验结果发表在2007年8月的美国《耳鼻咽喉-头颈外科学》杂志上。20名患有严重听觉缺失的受试者在一只耳内植入了助听器，结果症状有所缓解。其中17名受试者在实验之前一直在使用传统的助听器。与以前使用传统助听器相比，受试者使用新设备时出现了更糟的情况：单频音调的听力范围下降了5~12个分贝，平均语言识别率也出现了下降。

　　但在另一方面，一项满意度调查发现，受试者感觉该设备不但改善了他们的听力，而且听力效果也比传统的助听器效果更自然。研究者推测，新的处理算法将改善测试结果。Otologics公司表示，已经在着手进行这方面的工作了